Als webwinkelier kun je niet om Google heen. Vanwege de ongekende populariteit van deze zoekgigant komt een groot deel van je bezoekers via Google in je webshop. Het is daarom van groot belang te zorgen dat jouw webshop goed scoort in de zogenaamde organische zoekresultaten. Hiermee worden de niet-betaalde zoekresultaten bedoelt. Daaromheen staan de betaalde vermeldingen (gemarkeerd met een geel blokje ‘Adv’) uit het advertentieprogramma AdWords. Om je webshop goed te laten scoren op de juiste zoektermen is het van belang dat je snapt hoe Google werkt, daarom leggen we kort uit hoe deze zoekmachine jouw webshop vindt, indexeert en vervolgens een bepaalde positie in de zoekresultaten toekent.
Om alle websites in kaart te brengen heeft Google software ontwikkelt die het web afstruint. Deze software wordt een crawler genoemd. Een crawler gaat simpelweg van site naar site via alle hyperlinks die op een site staan. Iedere pagina die de crawler tegenkomt wordt geanalyseerd op een groot aantal factoren zoals inhoud (teksten, afbeeldingen, video’s etc) uiterlijk, snelheid, het aantal links dat naar de site liggen en waarvandaan, en nog veel meer. Deze informatie wordt vervolgens opgeslagen in de index.
De index is vergelijkbaar met de index achterin een naslagwerk. Als je informatie over een bepaald onderwerp zoekt verwijst de index je naar een specifieke pagina. Google slaat de informatie over alle gecrawlde websites op en wanneer er een zoekopdracht in Google wordt uitgevoerd raadpleegt de zoekmachine razendsnel de index om de meest relevante resultaten te presenteren. Wat de meest relevante pagina's zijn wordt bepaald door algoritmen.
Een algoritme is een wiskundige berekening die op grond van een aantal instructies een bepaald resultaat oplevert. Voorbeelden van dergelijke instructies in het Google algortime zijn: hoeveel sites linken naar deze pagina? Is de tekst goed leesbaar? Zijn er afbeeldingen aan de tekst toegevoegd? Wordt de pagina snel geladen? etc. Google houdt rekening met meer dan 200 instructies bij het uitvoeren van het algoritme en het wordt constant bijgewerkt en aangepast om de zoekresultaten te verbeteren.
Niet alle instructies hebben betrekking op de site zelf. Er wordt ook rekening gehouden met informatie over degene die de zoekopdracht uitvoert. Zo wordt er gekeken naar de zoekgeschiedenis, de locatie en nationaliteit van de gebruiker en eventuele informatie uit het Google plus-profiel. Zoek maar eens op ‘loodgieter’. Waarschijnlijk zijn de bovenste resultaten loodgieters bij jou in de buurt. De persoonlijke voorkeuren en eigenschappen van de gebruiker spelen dus ook een rol bij het sorteren van de zoekresultaten. Google heeft onlangs aangekondigd dat deze factor steeds belangrijker zal worden.
Een belangrijke factor bij het bepalen van de positie van een bepaalde site in de zoekresultaten is de PageRank. Deze waarde is (mede-)bedacht door en vernoemd naar de mede-oprichter van Google, Larry Page. Heel simpel gezegd drukt de PageRank uit hoe groot de kans is dat je op een bepaalde pagina beland door willekeurige links aan te klikken. Hoe meer links er naar een site liggen, hoe groter de kans dat je op deze site beland en dus hoe hoger de PageRank. Voordat je nu in het wilde weg links gaat aanvragen is het belangrijk te weten dat ook de kwaliteit van de links en de relevantie een rol spelen.
Om te zorgen dat je webshop goed wordt gevonden moet je dus zorgen voor goede inhoud (heldere informatieve teksten die zijn voorzien van illustratieve afbeeldingen, video’s en eventueel verwijzingen naar andere sites) en veel kwalitatief sterke links naar je webshop. Het optimaliseren van je webshop voor zoekmachines wordt doorgaans SEO, van de Engelse term Search Engine Optimization, genoemd. Je kunt dit laten doen maar op grond van bovenstaande uitleg kun je natuurlijk ook zelf aan de gang.
